Cúrcuma
de l’espèce
La cúrcuma, una especia oculta bajo tierra
La cúrcuma (Curcuma longa) es conocida sobre todo en forma de polvo amarillo anaranjado utilizado en la cocina. Sin embargo, este proviene de una planta tropical de follaje exuberante, cuya parte más apreciada se desarrolla bajo tierra. Al igual que en el jengibre, no se trata de una raíz, sino de un rizoma, es decir, un tallo subterráneo capaz de producir nuevos brotes.
Una vez cosechado, el rizoma de la cúrcuma puede utilizarse fresco o procesarse para obtener la especia en polvo. Su color característico se debe principalmente a la presencia de curcuminoides, entre ellos la curcumina. Esta fuerte pigmentación explica también su uso ancestral como colorante natural.
La cúrcuma ocupa un lugar importante en muchas cocinas de Asia y se ha extendido ampliamente por las regiones tropicales. En las Antillas, también se cultiva y se utiliza para dar color y sabor a platos, salsas, adobos y diversas preparaciones. También se encuentra en ciertas bebidas e infusiones.
La planta reserva otra sorpresa: su floración. Sus inflorescencias están compuestas por brácteas imbricadas, entre las cuales aparecen pequeñas flores. Estas nos recuerdan que la cúrcuma pertenece a la familia de las Zingiberaceae, al igual que elAtoumo y la espectacular Rosa de porcelana.
En el Jardín de Valombreuse, la cúrcuma permite descubrir la planta que se esconde detrás de una especia familiar y observar la asombrosa diversidad de plantas aromáticas cultivadas bajo el clima tropical de Guadalupe.
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