Curcuma longa

Curcuma

Connu pour la couleur jaune intense de son rhizome, le curcuma est une plante tropicale aromatique de la même famille que le gingembre. Utilisé comme épice et colorant naturel, il développe également une végétation généreuse et des inflorescences particulièrement décoratives.

Nos espèces

Zingiberaceae

Curcuma

Nom scientifique :

Curcuma longa

Nom vernaculaire :

Curcuma, Safran des Indes

Carte d’identité
de l’espèce

Le curcuma est une plante herbacée vivace qui se développe à partir de rhizomes souterrains charnus. Ses grandes feuilles vertes émergent directement du sol et forment une touffe dense. Sous terre se trouve la partie la plus connue de la plante : un rhizome à la chair jaune orangé, riche en pigments naturels.

Famille :

Zingiberaceae

Origine géographique :

Sous-continent indien et Asie du Sud-Est

Taille :

60cm à 100cm

Floraison :

Juin à octobre

Habitat :

Régions tropicales chaudes et humides, sur sols riches, meubles et bien drainés

Classe :

Liliopsida (Monocotylédones)

Ordre :

Zingiberales

Le curcuma, une épice cachée sous terre

Le curcuma (Curcuma longa) est surtout connu sous la forme d’une poudre jaune orangé utilisée en cuisine. Celle-ci provient pourtant d’une plante tropicale au feuillage luxuriant, dont la partie recherchée se développe sous terre. Comme chez le gingembre, il ne s’agit pas d’une racine mais d’un rhizome, c’est-à-dire une tige souterraine capable de produire de nouvelles pousses.

Une fois récolté, le rhizome du curcuma peut être utilisé frais ou être transformé pour obtenir l’épice en poudre. Sa couleur caractéristique est notamment liée à la présence de curcuminoïdes, dont la curcumine. Cette forte pigmentation explique également son utilisation ancienne comme colorant naturel.

Le curcuma occupe une place importante dans de nombreuses cuisines d’Asie et s’est largement diffusé dans les régions tropicales. Aux Antilles, il est également cultivé et utilisé pour apporter couleur et saveur aux plats, sauces, marinades et différentes préparations. On le retrouve aussi dans certaines boissons et infusions.

La plante réserve une autre surprise : sa floraison. Ses inflorescences sont composées de bractées imbriquées, entre lesquelles apparaissent de petites fleurs. Elles rappellent que le curcuma appartient à la famille des Zingiberaceae, tout comme l’Atoumo et la spectaculaire Rose de porcelaine.

Au Jardin de Valombreuse, le curcuma permet ainsi de découvrir la plante qui se cache derrière une épice familière et d’observer la diversité étonnante des plantes aromatiques cultivées sous le climat tropical de la Guadeloupe.

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