Vanilles de Guadeloupe
de l’espèce
Deux vanilles à découvrir au Jardin
La vanille appartient à la famille des orchidées. Au Jardin de Valombreuse, cette épice mondialement connue peut être observée sous sa forme végétale à travers deux espèces différentes : Vanilla planifolia et Vanilla pompona.
La première, Vanilla planifolia, est aujourd’hui la principale espèce cultivée pour la production de vanille dans le monde. Ses longues lianes portent des feuilles épaisses et des fleurs jaune verdâtre. Après leur pollinisation apparaissent des fruits verts et allongés. son parfum se développe progressivement après la récolte, au cours d’un long travail de préparation, de séchage et d’affinage.
À ses côtés, Vanilla pompona présente des caractéristiques différentes. Aux Antilles, elle est notamment connue sous le nom de vanillon. Ses feuilles sont plus larges et ses fruits généralement plus courts et plus épais que ceux de Vanilla planifolia. Son arome est également différent de celui de la vanille classique.
Une culture délicate
La culture de la vanille demande beaucoup de patience. Les fleurs ne restent ouvertes que très brièvement et, en culture, leur fécondation est réalisée manuellement. Plusieurs mois sont ensuite nécessaires avant que les fruits puissent être récoltés. En Guadeloupe, la culture du vanillier trouve des conditions particulièrement favorables dans les zones humides de la Basse-Terre, où chaleur, humidité et ombrage rappellent son environnement forestier.
Observer les deux vanilliers au Jardin de Valombreuse permet ainsi de découvrir que derrière une même épice se cachent plusieurs espèces d’orchidées. Une diversité botanique qui fait écho aux nombreuses orchidées tropicales présentes dans le Jardin et révèle toute la richesse des plantes aromatiques cultivées en Guadeloupe.
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