Gingembre

Le gingembre, un rhizome devenu une épice incontournable

Le gingembre (Zingiber officinale) est l’une des épices tropicales les plus connues. La plante développe sous terre un rhizome épais et ramifié, reconnaissable à sa chair jaune pâle et à son parfum puissant. Consommé frais, séché, réduit en poudre ou transformé, celui-ci apporte aux préparations une saveur à la fois piquante et citronnée.

Présent depuis longtemps dans les cuisines d’Asie, le gingembre s’est progressivement diffusé dans de nombreuses régions tropicales. Il est aujourd’hui également cultivé dans les Caraïbes, où il trouve des conditions de chaleur et d’humidité favorables à son développement.

Aux Antilles, le gingembre est apprécié en cuisine pour relever les plats, marinades, sauces et desserts, mais aussi pour parfumer boissons et infusions. Il fait également partie des plantes traditionnellement employées pour leurs usages médicinaux, notamment dans les préparations destinées au confort digestif. Le gingembre est particulièrement étudié pour son action contre certaines formes de nausées.

Au-delà de son rhizome, Zingiber officinale possède une floraison discrète et étonnante. Les fleurs apparaissent sur des pousses distinctes des tiges feuillées et sont regroupées en épis compacts.

Au Jardin de Valombreuse, le gingembre permet aussi de découvrir la diversité de la famille des Zingiberaceae. Il est ainsi apparenté à l’Atoumo, très présent dans les traditions antillaises, ainsi qu’à la spectaculaire Rose de porcelaine. Une même famille botanique qui réunit ainsi des plantes cultivées pour leurs rhizomes, leurs usages traditionnels ou leurs floraisons remarquables.