Achiote
de l’espèce
El achiote, semillas rojas en el corazón de las tradiciones guadalupeñas
El achiote (Bixa orellana) es una de esas plantas tropicales cuyos usos van mucho más allá de su valor ornamental. Sus semillas están recubiertas de una sustancia rojo anaranjada especialmente rica en pigmentos. Estas permiten, entre otras cosas, producir elaceite de achiote, obtenido tradicionalmente mediante la maceración de las semillas en un aceite vegetal.
En Guadalupe, el achiote encuentra su lugar natural en la cocina criolla. Su aceite se utiliza para aportar color y sabor a diversas preparaciones, especialmente al tradicional caldo corto de pescado. Los pigmentos extraídos de sus semillas también se conocen como achiote y hoy en día se utilizan como colorantes alimentarios en muchos países.
El achiote también está vinculado a una de las tradiciones más vivas de Guadalupe: el carnaval. Algunos grupos que desfilan utilizan el aceite o los pigmentos de achiote para teñirse la piel y obtener ese característico tono rojo anaranjado. Los pigmentos de la planta ya eran utilizados desde hace mucho tiempo por varios pueblos indígenas de la América tropical para realizar pinturas corporales.
En los usos tradicionales antillanos, el aceite de achiote también se aplica sobre la piel, especialmente para ahuyentar a los insectos o durante la exposición al sol. Estas prácticas pertenecen a los usos populares de la planta y no eximen del uso de una protección solar adecuada contra los rayos UV.
Observar el achiote en el Jardín de Valombreuse permite descubrir una planta botánica, cultural y gastronómica a la vez. Al igual que el cacaotero, bay rum tree, el achiote da fe de los estrechos vínculos que unen desde hace mucho tiempo a las plantas tropicales, la cocina y las tradiciones de las Antillas.
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